El Conseller d’Innovació, Universitats i Empresa, Josep Huguet, va presentar divendres a Tortosa el projecte ZÉFIR, que promou l’Institut de Recerca en Energia de Catalunya (IRE) i que preveu la construcció d’entre dos i quatre aerogeneradors ancorats al fons del mar a 3,5 quilometres de la costa, i entre sis i vuit flotants en una segona fase, situats a 20 quilometres de la costa, a la línea recta definida entre el vèrtex del Delta de l’Ebre i el Cap de Salou.
La primera fase podria estar enllestida a finals de 2012.

La inversió aproximada d’aquest projecte és de 143 milions d’euros. Els fabricants d’aerogeneradors, els fabricants de bens d’equip i les empreses promotores finançaran el 76% d’aquesta quantitat amb la instal•lació i el cost dels assajos de cada solució constructiva i dels aerogeneradors. La resta s’invertirà per construir les infraestructures comuns necessàries. Una vegada la planta entri en funcionament es finançarà amb recursos propis provinents de la venda d’energia, i dels serveis a tercers.

A més a més de l’impacte en recerca i desenvolupament de tecnologia que té el projecte, la construcció de ZÈFIR representarà una bona oportunitat per iniciar el desplegament industrial d’una nova activitat econòmica en el territori. Les empreses que estiguin involucrades en els projectes tecnològics de ZÈFIR necessitaran uns mitjans industrials i de coneixement que buscaran a prop.

Per altra banda, l’existència de ZÈFIR permetrà establir una base de valor pel desenvolupament i especialització científica i tecnològica amb les universitats, que permetrà crear una especialitat amb una gran demanda en un sector que durant els darrers deu anys està tenint un creixement sostingut del 30%.

Al nord d’Europa hi ha bons exemples i experiències de parcs eòlics marins. La poca profunditat que dona la plataforma continental del Mar del Nord permet la instal•lació d’aerogeneradors a gran distància de la costa. Aquesta situació no és comú a la resta del món, on les profunditats marines són ja elevades a poca distància de la costa.

L’objectiu de ZÈFIR és respondre a les necessitats socials i empresarials i demostrar que es poden instal•lar aerogeneradors flotants a distàncies que els farien imperceptibles des de la costa. Per això és necessari que les empreses provin noves solucions tecnològiques que millorin la fiabilitat tècnica i la viabilitat econòmica. També seran indispensables els estudis mediambientals per tenir coneixement de la repercussió en la flora i fauna marina, inclosa l’avifauna, durant el procés de construcció i de funcionament de l'aerogenerador i de les instal•lacions associades.