El Departament de Medi Ambient i Habitatge ha elaborat una Llei de la biodiversitat i patrimoni natural que estableix el règim jurídic de la protecció, la conservació, l’ús sostenible, la gestió, la millora i la restauració del patrimoni natural. Aquesta Llei representa un nou marc general que defineix els objectius i la funció social de la conservació del patrimoni natural i els drets i deures de la ciutadania.

La nova Llei considera que els espais naturals protegits continuen essent la columna vertebral de la política pública de protecció del patrimoni natural a Catalunya, però introdueix diverses novetats al marc legal vigent. S’estableix el que s’anomena un Sistema d’espais naturals protegits de Catalunya, que integra totes les categories d’espais naturals disperses i es modificaran algunes figures de protecció com els paratges nacionals d’interès natural (PNIN) que calia actualitzar. El Pla d’espais d’interès natural (PEIN) continua essent l’instrument de planificació global que vertebra el Sistema, amb caràcter de pla territorial sectorial.

Les competències de gestió dels espais naturals continuaran corresponent al Departament de Medi Ambient i Habitatge, però la nova Llei regularà les fórmules que ja s’aplicaven en els últims anys i que atorguen més protagonisme a l’Administració local, les entitats de conservació de la natura o les persones usuàries del territori i a la comunitat científica.

A partir de la Llei es creen incentius per conservar la biodiversitat a través de diversos mecanismes, com l’establiment d’ajuts tècnics i financers per a finques, especialment les situades en els espais naturals protegits, i les que han subscrit acords de custòdia del territori. Fins ara, això ja es feia a iniciativa del Departament de Medi Ambient i Habitatge, però no estava regulat per cap llei.

La millora del finançament de les polítiques de conservació s’aborda amb la creació del Fons de conservació del patrimoni natural que es nodreix dels recursos que provenen de les partides assignades a través dels pressupostos de la Generalitat, d’aportacions de fons d’altres administracions i de persones físiques o jurídiques, de la part que correspon a la Generalitat de l’assignació tributària de l’IRPF a les activitats relacionades amb la defensa del medi natural i la biodiversitat i de fons comunitaris adreçats a la conservació del patrimoni natural.

L’aprovació d’aquesta nova Llei (enllaç amb l’avantprojecte) és un pas decisiu en el compromís de Catalunya amb la conservació del capital natural del planeta.